C'est à partir de motivations internes et subjectives, en vertu d'opinions et de convictions, que des métamorphoses de la personnalité peuvent prendre naissance, sans que les circonstances extérieures interviennent ou sans qu'elles jouent un rôle important. C'est même pour ainsi dire la règle dans les cas de modifications morbides de la personnalité. Les cas de psychose qui constituent des réactions claires et simples à un événement extérieur écrasant sont exceptionnels; et c'est pourquoi, en psychiatrie, le facteur étiologique essentiel est constitué par la disposition pathologique, qu'elle soit héréditaire ou acquise...Ces processus présentent en général la particularité de se dérouler tout d'abord de façon souterraine, c'est-à-dire d'être des détours inconscients qui n'émergent que petit à petit au conscient. Il est vrai que le moment de l'irruption, de l'intrusion dans le conscient, peut être soudain et très inattendu, le conscient se trouvant en un instant envahi, submergé par des contenus suprêmement insolites, en apparence totalement étrangers et insoupçonnés. une pareille irruption s'est trouvée préparée, en règle générale, durant des années, souvent même durant la moitié d'une vie; déjà dans l'enfance du malade, on aurait pu déceler toutes sortes de singularités qui laissaient prévoir, de façon plus ou moins symbolique, des développements mentaux anormaux.