« Car quand Perséphone a reçu des morts la rançon d’une ancienne faute, elle renvoie leurs âmes vers le soleil d’en haut, à la neuvième année. De ces âmes se formes les rois glorieux, et les hommes puissants par la force et supérieurs par la sagesse qui sont à jamais honorés par les hommes comme des héros sans tache ».

     Donc, puisque l’âme est immortelle et qu’elle a vécu plusieurs vies, et qu’elle a vu tout ce qui se passe ici et dans l’Hadès, il n’est rien qu’elle n’ait appris. Aussi ‘est-il pas du tout surprenant que, sur la vertu et sur le reste, elle puisse se souvenir de ce qu’elle a su auparavant. Comme tout se tient dans la nature et que l’âme a tout appris, rien d’empêche qu’en se rappelant une seule chose, ce que les hommes appellent apprendre, elle ne retrouve d’elle-même toutes les autres, pourvu qu’elle soit courageuse et ne se lasse pas de chercher ; car chercher et apprendre s’est autre chose que se ressouvenir. Il ne faut donc pas écouter ce argument captieux : il nous rendait paresseux et n’est pas agréable qu’aux oreilles des hommes indolents. Le mien au contraire les rend actifs et les incite à la recherche. Comme je suis assuré qu’il est vrai, je veux bien chercher avec toi ce qu’est la vertu.

     Ménon : Soit, Socrate. Mais qu’est-ce qui te ait dire que nous n’apprenons pas, mais que ce que nous appelons apprendre c’est se ressouvenir. Peux-tu me démontrer qu’il en est ainsi ?

     Socrate : Je t’ai dit tout à l’heure, Ménon, que tu étais rusé ; et maintenant encore tu me demandes si je puis t’enseigner une chose, à moi qui soutiens qu’il n’y a pas d’enseignement, mais des réminiscences. Tu viens donc à faire voir tout de suite que je suis en contradiction avec moi-même ? »

 Ménon, p. 343-344.

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