Textes philosophiques

   « Cette Idée de la raison qui a pour objet une communauté complète, pacifique, sinon encore amicale, de tous les peuples de la Terre susceptibles d'entrer les uns avec les autres dans des relations effectives, n'est pas quelque principe philanthropique (éthique), mais c'est un principe juridique. La nature a renfermé tous les hommes ensemble (au moyen de la forme sphérique qu'elle a donnée à leur séjour), à l'intérieur de certaines limites ; et dans la mesure où la possession du sol sur lequel peut vivre l'habitant de la Terre n'est jamais concevable que comme possession d'une partie d'un tout déterminé, donc comme une partie sur laquelle chacun a originairement un droit, tous les peuples disposent originairement d'une communauté du sol — non pas toutefois au sens de la communauté juridique de possession (communio), ni non plus, par conséquent, d'usage ou de propriété de ce sol, mais au sens de la possibilité d'y exercer une action réciproque physique (commercium), c'est-à-dire d'y entrer dans une relation continuelle de chacun avec tous les autres consistant à se prêter au commerce réciproque, et ils ont un droit de faire cette tentative avec chacun, sans que l'étranger soit pour cela légitimé à traiter chacun d'eux comme un ennemi. Ce droit, dans la mesure où il tend à la réunion possible de tous les peuples par rapport à certaines lois universelles de leur commerce possible, peut être nommé le droit cosmopolitique (jus cosmopoliticum). […] [Le] mauvais usage possible ne peut abolir le droit que possède le citoyen de la Terre de faire la tentative d'une communauté avec tous et, à cette fin, de visiter toutes les régions de la Terre, bien qu'il n'y ait un droit d'installation sur le territoire d'un autre peuple (jus incolatus) que dans la mesure où pour cela se trouve exigé un contrat particulier.

 Métaphysique des mœurs, § 62 trad. A. Renaut, GF-Flammarion, p. 179.

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