Textes philosophiques
Malebranche la matière ramenée à l'étendue
"Pour découvrir en quoi consiste l'essence de la matière, il faut regarder toutes les propriétés qui lui conviennent, ou qui sont renfermées dans l'idée qu'on en a: comme la dureté, la mollesse, la fluidité, el mouvement, le repos, la figure, la divisibilité, l'impénétrabilité, et l'étendue, et considère d'abord lequel de tous ses attributs en est inséparable. Ainsi la fluidité, la dureté, la mollesse, le mouvement, et le repos, se pouvant séparer de la matière, puisqu'il y a plusieurs corps qui sont sans dureté, ou sans fluidité, ou sans mollesse, qui ne sont point en mouvement, ou enfin qui ne sont point en repos; il s'ensuit clairement que tous ces attributs ne lui sont point essentiels.
Mais il en reste encore quatre, que vous concevons inséparables de la matière, savoir la figure, la divisibilité, l'impénétrabilité, et l'étendu? De sorte que pour vois quel est l'attribut qu'on doit prendre pour l'essence, il ne faut plus songer à les séparer, mais seulement examiner lequel est le premier, et qui n'en suppose point d'autre. On reconnaître facilement que la figure, la divisibilité, et l'impénétrabilité supposent l'étendue et que l'étendue ne suppose rien; mais dès qu('elle est donnée, la divisibilité, l'impénétrabilité, et la figure sont données. ainsi on doit conclure que l'étendue est l'essence de la matière, supposé qu'elle n'ait que les attributs don nous venons de parler, ou d'autres semblables; et je ne crois pas qu'il y ait personne au monde qui en puisse douter après y avoir sérieusement pensé "
La Recherche de la Vérité, Edition NRF, Pléiade, p. 356-357.
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