Textes philosophiques

 David Graeber    distinguer l'obligation morale et la dette

   "Quand nous disons que notre sentiment de la morale et de la justice est réduit au langage d’une transaction financière, qu’est-ce que cela signifie, au juste ? Que se passe-t-il quand nous ramenons l’obligation morale à la dette ? Qu’est-ce qui change quand l’une se transforme en l’autre ? Et comment en parlons-nous quand notre vocabulaire a été à ce point modelé par le marché ? À un niveau, la distinction entre une obligation et une dette est simple, évidente. Une dette est l’obligation de payer une certaine somme. Par conséquent, à la différence de toutes les autres formes d’obligation, une dette est précisément quantifiable. C’est ce qui permet aux dettes de devenir simples, froides, impersonnelles – et tout cela leur permet ensuite d’être transférables. Si l’on doit une faveur, ou la vie, à un être humain, on la doit à cette personne et à nulle autre. Mais si l’on doit 40 000 dollars à 12 % d’intérêt, l’identité du créancier n’a pas vraiment d’importance ; et aucune des deux parties n’est tenue de se demander longuement ce dont l’autre a besoin, ce qu’elle désire, ce qu’elle est capable de faire – comme cela se passerait sûrement si c’était une faveur, du respect ou de la gratitude qui étaient « dus ». Inutile de calculer les effets humains ; il suffit de calculer le principal, les soldes, les pénalités et les taux d’intérêt. Si au bout du compte vous devez abandonner votre maison pour devenir vagabond dans d’autres provinces, si votre fille finit par travailler comme prostituée dans un camp de mineurs, c’est bien dommage mais, pour le créancier, c’est un détail. Money is money et un contrat est un contrat".

La Dette, 5000 ans d'Histoire, les liens qui libèrent, ch I, p.22.

Indications de lecture:

Voir leçon l'argent comme outil de pouvoir. Redemptio signifie « rachat ».