Textes philosophiques

  Voltaire        Que veut dire être libre


     "Que veut dire ce mot être libre ? Il veut dire pouvoir, ou bien il n’a point de sens (...) Où sera donc la liberté ? Dans la puissance de faire ce qu’on veut ? Je veux sortir de mon cabinet, la porte est ouverte, je suis libre d’en sortir. Mais dites-vous, si la porte est fermée, et que je veuille rester chez moi, j’y demeure librement. La liberté, sur laquelle on a écrit tant de volumes, n’est donc, réduite à ses justes termes, que la puissance d’agir. Dans quel sens faut-il prononcer ces mots : l’homme est libre ? Dans le même sens qu’on prononce les mots de santé, de force, de bonheur. L’homme n’est pas toujours fort, toujours sain, toujours heureux. Une grande passion, un grand obstacle, lui ôtent sa liberté, sa puissance d’agir. Le mot de liberté, de franc arbitre est donc un mot abstrait, un mot général comme beauté, bonté, justice. Ces termes ne disent pas que tous les hommes soient toujours beaux, bons et justes ; aussi ne sont-ils pas toujours libres".

Indications de lecture:

        Voir la leçon l'essence de la liberté.

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