"Nos pensées, nos émotions et nos croyances peuvent affecter l’activité de nos gènes ' . En ce sens, nous pouvons tous être considérés comme des « ingénieurs épigénétiques ».Il semble que nous disposions d’une capacité importante d’influencer la façon dont nos gènes sont exprimés. Par exemple, il nous est possible de choisir consciemment de générer des pensées réconfortantes, d’entretenir des croyances émancipantes et d’expérimenter des émotions positives. Afin d’atteindre ces objectifs, on peut apprendre à méditer. A ce propos, certaines études démontrent que, lorsque nous méditons, nos gènes s’expriment d’une manière qui est bénéfique pour notre santé. L’une de ces études a été dirigée par Herbert Benson, un cardiologue américain qui a fondé l’Institut Corps-Esprit du General Hospital, dans le Massachusetts, à Boston. Benson et ses collègues ont comparé l’expression génétique d’hommes et de femmes en bonne santé (les membres du groupe contrôle) avec celle d’experts de pratiques corps-esprit. En moyenne, les participants experts avaient pratiqué le yoga ou la méditation pendant neuf ans. On préleva un échantillon sanguin chez tous les participants à l’étude, et le matériel génétique fut extrait du sang. Ce matériel fut ensuite analysé afin de déterminer les différences entre les deux groupes de participants en termes d’activité des gènes. Au total, les chercheurs découvrirent que 2 209 gènes s’exprimaient différemment chez les deux groupes. Ces gènes - qui jouent un rôle important dans le stress, l’inflammation et le vieillissement - sont aussi connus pour être associés à une bonne santé. Cela signifie que les mêmes gènes, qui ont un effet bénéfique sur la santé si on pratique une technique corps-esprit, peuvent avoir un effet délétère sur notre santé si on ne pratique pas une telle technique.