Ernest Gellner

Textes philosophiques

Ernest Gellner le relativisme implique le nihilisme

"Le relativisme implique effectivement le nihilisme. Si les standards ou étalons sont, de manière inhérente et inévitable rien d’autre que des expressions de ce que nous appelons la culture, alors aucune culture ne peut être sujette à critique [ou à un standard], car a priori il ne peut exister de standard panculturel servant à juger une culture particulière. Aucun argument ne peut être plus simple ou plus concluant. Le fait demeure que si on admet cet argument cela n’implique pas nécessairement que les gens doivent, dans les faits, devenir, sur le plan psychologique, des nihilistes s’ils sont relativistes. Mon argument n’est pas réfuté par le fait que l’auteur garde une sympathie à l’égard du relativisme et ait son propre standard qu’il soutient avec ferveur. Nous ne pouvons légiférer contre l’incohérence et n’avons aucun désir de le faire. L’existence d’une contradiction dans un esprit individuel ne réfute pas mon argument. Mais il y en a certains parmi nous qui sont influencés et irrités par des inférences raisonnables et qui ont quelque difficulté à admettre la prémisse A et à rejeter la conclusion B si (ce qui est bien le cas ici) A implique effectivement B.

Postmodernism, Reason and Religion. Routledge London/New York, p. 49-50, 1992.

Indications de lecture:

Gellner est anthropologue. Cité par Paul Gosselin in La fuite de l'absolu.

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