Textes philosophiquesBertrand Russel Credo religieux, énoncé scientifique
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Un credo (1) religieux diffère d’une théorie scientifique en ce qu’il
prétend exprimer la vérité éternelle et absolument certaine, tandis que la
science garde un caractère provisoire : elle s’attend à ce que des
modifications de ses théories actuelles deviennent tôt ou tard nécessaires,
et se rend compte que sa méthode est logiquement incapable d’arriver à une
démonstration complète et définitive. Mais, dans une science évoluée, les
changements nécessaires ne servent généralement qu’à obtenir une exactitude
légèrement plus grande ; les vieilles théories restent utilisables quand il
s’agit d’approximations grossières, mais ne suffisent plus quand une
observation plus minutieuse devient possible. En outre, les inventions
techniques issues des vieilles théories continuent à témoigner que celles-ci
possédaient un certain degré de vérité pratique, si l’on peut dire. La
science nous incite donc à abandonner la recherche de la vérité absolue, et
à y substituer ce qu’on peut appeler la vérité “technique”, qui est le
propre de toute théorie permettant de faire des inventions ou de prévoir
l’avenir. La vérité “technique” est une affaire de degré : une théorie est
d’autant plus vraie qu’elle donne naissance à un plus grand nombre
d’inventions utiles et de prévisions exactes. La “connaissance” cesse d’être
un miroir mental de l’univers, pour devenir un simple instrument à manipuler
la matière. » Science et Religion. Indications de lecture:cf. De la religion à la spiritualité. ch I, Voir aussi de Russel : Pourquoi je ne suis pas chrétien, éditions J.J. Pauvert.
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