Textes philosophiques

Joseph Towsend    la faim pour apprivoiser les pauvres


     « La faim apprivoisera les animaux les plus féroces, elle apprendra la décence et la civilité, l'obéissance et la sujétion aux plus pervers. En général, la faim seule peut éperonner et aiguillonner [les pauvres] pour les faire travailler ; et pourtant nos lois ont dit qu'ils ne doivent jamais avoir faim. Les lois, il faut l'avouer, ont dit, aussi bien, qu'ils doivent être forcés à travailler. Mais alors la contrainte de la loi est accompagnée de beaucoup de troubles, de violence et de bruit, elle engendre la mauvaise volonté et ne peut jamais être productrice d'un service bon et acceptable, alors que la faim n'est pas seulement un moyen de pression pacifiques, silencieux, incessant, mais, comme elle est le mobile le plus naturel d'assiduité et de travail, elle provoque les efforts les plus puissants, et, quand elle est satisfaite par la liberté d'autrui, elle pose des fondations durables et sûres pour la bonne volonté et la gratitude. L'esclave doit être forcé à travailler, mais l'homme libre doit être laissé à son propre jugement et à sa discrétion, il doit être protégé dans la pleine jouissance de son bien, que ce soit beaucoup ou peu ; et puni quand il envahit la propriété de son voisin. »

A dissertation on poor laws, 1786

Indications de lecture:

Towsend fait parti des penseurs importants du libéralisme au XVIIIème. Il a contribué au développement de la philosophie libérale en appuyant l'idée que l'homme n'est qu'un animal qui doit être soumis aux lois de la jungle. Dans le même registre, voir Malthus, puis ensuite Darwin.

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