Serge Carfantan

Textes philosophiques

Serge Carfantan le consensus d'opinion comme critère de la vérité

Comment sait-on qu’un jugement est vrai ou faux ? C’est là qu’entre en scène l’idée de critère. Il nous faut dans un premier temps donner la parole à l’opinion, car elle a des vues très arrêtées sur ce qui est vrai et ce qui est faux ou sur les chances que peut avoir un jugement d’être vrai ou d’être faux.
En matière de vérité, dans l’expérience courante, le critère le plus souvent partagé, c’est le consensus d'opinions: ce que "tout le monde pense". Si je peux tout seul me tromper dans mes jugements, la plupart des gens pourront m’aider à rectifier mon avis. Le critère de la vérité du consensus d'opinions, c’est qu’une idée, pour être vraie, doit être largement répandue. Si les gens s’entendent globalement pour penser qu’une idée est vraie, ...c’est qu’elle doit l’être ! Voilà un critère tout simple et qui suffit à tous ceux qui ne se posent pas de question et demeurent sur le plan empirique.

D’ailleurs il y a des avantages. N’est-ce pas là un critère démocratique ? La vérité dans bien des domaines, est suspendue à une majorité de suffrages en faveur de tel ou tel avis. Pour rester dans le vrai, il suffirait alors de se conformer à l’opinion du plus grand nombre. A cela s’ajoute que, en tenant compte de l’opinion du plus grand nombre et en m’y conformant, je sauvegarde un lot commun d’idées pour la communication. Je pense comme toute le monde.
Le critère de vérité du consensus d’opinion joue un rôle important, c’est indéniable, mais doit être examiné avec beaucoup de méfiance. Supposer que l’opinion commune est forcément éclairée est très simpliste. L’opinion est confuse, on y trouve toutes choses et son contraire, témoin ces proverbes qui souvent se tirent la langue. Plus grave, il existe ... des illusions collectives. Qu’une opinion soit à la mode n’est pas un critère suffisant pour décider qu’elle est vraie. Les moutons du même avis peuvent tous ensemble se diriger vers un précipice.

La Question de la Vérité ch. VII, p. 175.

Indications de lecture:

Le chapitre s'intitule le critère de la vérité. La critique est plus déeleloppée dans le texte. Le PDF de la leçon est diponible.

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