Textes philosophiques
Normand Baillargeon l'appel au consensus
d'opinion
Tout le monde le fait, fais-le donc!
(Slogan de la radio CKAC, circa 1972)
Et si tout le monde allait se jeter au canal, tu le ferais aussi?
(Les parents du Québec à leurs enfants)
Le nom latin de ce paralogisme signifie simplement : (en appeler) à la
foule, puisqu´ il consiste à en appeler à son autorité. Il va de soi que
le fait que tout le monde le pense, le fasse ou le croie n´est pas en soi
un argument suffisant pour conclure que cela est juste, vrai ou bien. Mais
le Ad Populum reste néanmoins un des paralogismes favoris des
publicitaires : on affirme alors qu´une chose est juste (bonne, belle,
désirable etc.) puisque tout le monde la fait, la pense ou, le plus
souvent, la consomme.
- Buvez X, la
bière la plus vendu au Canada!
- La voiture Y : n millions de conducteurs ne peuvent se tromper.
- La génération Pepsi.
- Une variante bien connue en appelle à la tradition pour conclure
(faussement) que puisqu´on a toujours fait de telle ou telle manière bien
connue, cela donc être juste — ou vrai.
- Aucune société n´a jamais légalisé le mariage de conjoints de même sexe
et la nôtre ne doit donc pas le faire.
- L´astrologie est pratiquée depuis toujours, dans toutes les sociétés et
des gens de toutes les classes sociales y ont eu recours.
Évidemment,
tout le monde (et la tradition) peut se tromper et il faut donc évaluer à
leur mérite la tradition et ses enseignements, se demander s´ils demeurent
valables et vrais aujourd´hui et compte tenu de nos savoirs, valeurs et
ainsi de suite.
L´appel à la
foule et à la tradition sont des stratégies très efficaces et pour cela
très prisées des manipulateurs : elles offrent notamment l´avantage de
flatter les convictions les plus conformistes et donc les plus courantes
et donc de pouvoir s´exercer sans grand risque dans la plupart des
milieux. Dans leur forme la plus exacerbée — et la plus dangereuse — ce
type de paralogisme devient l´appel à la passion populaire et peut aller
jusqu´à susciter la haine et le fanatisme.
Petit cours d'autodéfense
intellectuelle, éditions Lux.
Indications de lecture:
Voir la leçon
Éducation et discernement, partie C.
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