Textes philosophiques

Hans Jonas  Le comportement irresponsable


"Le joueur qui au casino met en jeu sa fortune agit avec étourderie; si ce n’est pas la sienne, mais celle d’un autre, il le fait de façon criminelle; mais s’il est père de famille, alors son agir est irresponsable, même s’il s’agit incontestablement de son propre bien et indépendamment du fait qu’il perde ou qu’il gagne. L’exemple veut dire : seul celui qui a des responsabilités peut agir de façon irresponsable. La responsabilité qui est niée ici est du type le plus englobant et le plus durable. Le conducteur casse-cou est étourdi à son propre égard, mais il est irresponsable dès lors que sa manière de conduire met en danger également des passagers: en les accueillant à bord il a assumé une responsabilité pour un temps et limitée à une seule prise en charge, une responsabilité qu’il n’a pas par ailleurs à l’égard de ces personnes et de leur bien-être. Le comportement irréfléchi, innocent et parfois agréable dans d’autres circonstances, devient ici une faute en soi, même si tout devait bien se passer. Dans les deux exemples il y a un rapport définissable, non réciproque de la responsabilité. Le bien-être, l’intérêt, le sort d’autrui a été remis entre mes mains du fait des circonstances ou d’une convention, ce qui veut dire que mon contrôle sur cela inclut en même temps mon obligation pour cela. Exercer le pouvoir sans observer l’obligation est alors « irresponsable », c’est-à-dire une rupture dans le rapport de confiance de la responsabilité. Une claire délimitation du pouvoir ou de la compétence fait partie de ce rapport. Le capitaine est maître du navire et de ses passagers et il en porte la responsabilité; le millionnaire parmi les passagers qui est par hasard l’actionnaire principal de la compagnie maritime et qui peut engager ou renvoyer le capitaine a dans l’ensemble un pouvoir plus grand, mais non à l’intérieur de la situation. Le capitaine agirait de façon irresponsable si, obéissant à l’homme de pouvoir, il agissait contrairement à son avis plus éclairé, par exemple afin de battre un record de vitesse, bien que sous un autre rapport (celui de l’employé), il ait « des comptes à lui rendre » et que son irresponsabilité obséquieuse puisse être récompensée par lui, tandis que sa responsabilité désobéissante puisse être punie. Dans le rapport présent, il est le supérieur et c’est pourquoi il peut porter la responsabilité".

 Le Principe Responsabilité, p.183-184.

Indications de lecture:

cf. leçons Existence et responsabilité.

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