Textes philosophiques

Ken Wilber     la question des valeurs et la science

         "La science est avant tout quantitative », dit Whitehead et « un réflexion qualitative et non quantitative » n'est pas scientifique La science est bel et bien « une quête de quantités ». C'est-à-dire de nombres. Cette position présente un inconvénient : une qualité peut être meilleure qu'une autre, un nombre pas. L'amour est intrinsèquement meilleur que la haine, mais trois n'est pas intrinsèquement meilleur que cinq. Donc à peine avez-vous traduit le monde en mesures et en nombres empiriques, que vous obtenez un monde dépourvu de qualité - ce qui revient à dire : un monde dépourvu de valeur ou de signification. Tout ce qu'il reste, dit Whitehead, est un « manque de valeur brut » qui « a dirigé l'attention vers les objets plutôt que vers les valeurs ».  Bertrand Russell, qui savait de quoi il parlait, partage cet avis : « La sphère des valeurs est extérieure à la science ». Selon Huston Smith, la science a tendance à négliger les valeurs parce que : « La qualité est en soi immensurable... L'incapacité à appréhender le qualitativement immensurable a amené la science à travailler sur ce que Lewis Mumford nomme un univers disqualifié. » Bref, dit Smith : « Les valeurs, le sens de la vie, la raison d'être et les qualités passent à travers la science comme la mer à travers les mailles des filets des pêcheurs. » La science empirico-analytique ne peut opérer aisément sans mesure ; une mesure est essentiellement une quantité ; une quantité est un nombre ; un nombre se situe per se en dehors de la sphère des valeurs. La qualité n'a jamais accès à cet univers et ne peut y avoir accès. L. L. Whyte dit : « Toutes les amplitudes ont un statut égal devant les lois de l'arithmétique élémentaire, les opérateurs n'établissent aucune différence entre une valeur et une autre. »

Les trois yeux de la connaissance, p. 70

Indications de lecture:

voir la leçon Les trois yeux de la connaissance.

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