Jean-Jacques Rousseau

Textes philosophiques

Rousseau le marchandage avec la conscience

"Le meilleur de tous les casuiste est la conscience; et ce n'est que quand on marchande avec elle qu'on a recours aux subtilités du raisonnement. Le premier de tous les soins est celui de soi-même: cependant combien de fois la voix intérieure nous dit qu'une faisant notre bien aux dépens d'autrui nous faisons mal! Nous croyons suivre l'impulsion de la nature, et nous lui résistons; en écoutant ce qu'elle dit, nous méprisons ce qu'elle dit à nos coeurs; l'être actif obéit, l'être passif commande. La conscience est la voix de l'âme, les passions sont la voix du corps. Est-il étonnant que souvent ces deux langages se contredisent? Et alors le quel faut-il écouter? Trop souvent la raison nous trompe, nous n'avons que trop acquis le doit de la récuser; mais la conscience ne trompe jamais; elle est le vrai guide de l'homme: elle est à l'âme ce que l'instinct est au corps; qui la suit obéit à la nature, et ne craint point de s'égarer....

Toute la moralité de nos actions est dans le jugement que nous ne portons nous-même. S'il est vrai que le bien soit bien, il doit être au fond de nos coeurs comme dans nos oeuvres, et le premier prix de la justice est de sentir qu'on la pratique. Si la bonté morale est conforme à notre nature, l'homme ne saurait être sain d'esprit ni bien constitué qu'autant qu'il est bon".

Émile ou de l'éducation, p. 372-373.

Indications de lecture:

Voir la leçon Les fondements du devoir, part B. Voir aussi Conscience morale et conscience psychologique.

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