Régis Dutheil

Textes philosophiques

Régis Dutheil et Brigitte Dutheil l'exemple de la couleur rouge

Prenons un exemple banal: la couleur rouge. En fait, le rouge n'existe pas, il n'a aucune «réalité». Un champ de coquelicots n'est qu'une «illusion». La sensation visuelle n'est pas autre chose qu'un message sensoriel élaboré au niveau de la rétine puis codé pour traverser les différents relais dans le nerf optique et les neurones, puis envoyé au cerveau, dans le cortex très précisément. Jusque-là pas de problème. Mais c'est au niveau du cortex que tout se décide et que commence le mystère. Arrivé dans le cortex, le message sensoriel possède déjà sous forme de code toutes les caractéristiques «visuelles» de l'objet. Son arrivée va se traduire par une activité électrique spécifique que nos scanners et électroencéphalogrammes sont en mesure de capter. C'est immédiatement après la production de cette activité électrique que le sujet perçoit les sensations visuelles, qu'il a l'impression de voir du rouge par exemple. Mais il existe une minuscule discontinuité, un petit hiatus entre le moment où le cortex produit une activité électrique et celui où le sujet perçoit consciemment la sensation. C'est pendant ce minuscule intervalle que précisément naît la sensation: il s'agit bien d'une naissance, car rien dans le message électrique produit auparavant ne laissait prévoir l'apparition de ce phénomène entièrement nouveau. Tout se passe comme si une ultime transformation du message se produisait, juste avant qu'il n'émerge du cortex et ne prenne une valeur significative. Ainsi, devant un champ de coquelicots percevons-nous un message visuel qui après codage et passage dans le cortex produit en nous la sensation de couleur rouge. Et pourtant la seule trace tangible et mesurable de cette sensation rouge, c'est l'activité électrique qui se produit au niveau du cortex. Le rouge n'existe pas. Le rouge n'est qu'une longueur d'onde. D'ailleurs, si l'on place une cellule photo-électrique devant ce même champ de coquelicots, elle ne réagira qu'en produisant un courant électrique plus ou moins intense suivant la longueur d'onde enregistrée. Seul un être humain «voit» une couleur rouge là où il n'y a qu'une longueur d'onde".

L'homme superlumineux, Sand, ch. II, p.34.

Indications de lecture:

A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z.