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Édouard Goldsmith     Le vivant doit être considéré dans son environnement

    Plus l'environnement d'un être vivant diffère de celui dans lequel il a évolué, plus son comportement risque d'être inadapté, inadaptable ou hétérotélique. Ainsi, jusqu'à récemment, on pensait que les babouins étaient des animaux individualistes, compétitifs et agressifs: cette idée se fondait sur une étude menée sur les babouins du zoo de Londres, réalisée par lord Zuckerman, ancien directeur scientifique du gouvernement britannique. Or lorsqu'il les observa dans son milieu naturel, il s'aperçut qu'ils vivaient de façon coopérante, organisée et paisible, tout à fait à l'inverse des babouins captifs au comportement asocial et déviant, similaire à des délinquants des bidonvilles... Les réactions d'un animal de laboratoire, confiné dans une cellule ou une cage, à la vue d'un morceau de fromage auront donc très peu de chances de fournir une information valable sur le comportement normal des membres de son espèce en présence de leur nourriture habituelle, car cet animal n'a été adapté par son évolution ni à la vie en captivité ni à recevoir un morceau de fromage sur un plateau. Il sera par conséquent biologiquement, socialement et cognitivement mal préparé à maîtriser cette situation artificielle... Les êtres vivants ne réagissent pas aveuglément aux stimuli. Ils s'efforcent de leur trouver un sens et, comme l'a fait remarquer le psychologue Keith Oatley, "ce sens englobera tout le contexte dans lequel l'objet est présenté". Mais comment peuvent-ils trouver un sens à un objet systématiquement isolé de son contexte lorsqu'une situation artificielle a été créée pour satisfaire aux exigences de la méthode scientifique?

     Comme l'énonce Krishna Chaitanya, par nature, les expérience réalisées dans l'environnement appauvri du laboratoire sont biaisées parce qu'elles ignorent "la capacité de compréhension de l'environnement et l'intelligence des sujets étudiés. Elles ont été conçue pour valider le mythe selon lequel les êtres vivants réagiraient uniquement en aveugles et en robots à des stimuli particuliers". Cette illusion est encore renforcée lorsque les animaux ont été élevés dans un milieu artificiel du laboratoire, où leurs facultés cognitives ont été atrophiées".

    Le Tao de l'Écologie, Éditions du Rocher, p. 32.

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